Stevia（甜叶菊）来源于南美洲巴拉圭东岸及巴西。当地居民从古代起用甜菊叶泡茶，或添加到多种饮品中，同时用来做药草。
甜叶菊Stevia rebaudiana (Bertoni) Hemsl，菊科,多年生草本。叶含甜菊糖甙6－12％，是一种新型糖源植物。

1969年，日本的住田哲也教授在巴西山区发现一种被当地人称作“甜叶菊”菊科植物，从中提取出的糖甙，甜度约为糖的300倍，热量只有蔗糖的三百分之一，吃了不会使人发胖，对肥胖症患者和糖尿病人尤为适宜。长期用甜叶菊煮水喝，还有降低血压、促进新陈代谢和强壮身体的功效。因此，甜叶菊发现后，许多国家都相继引种栽培和开发利用。

现已确定的甜叶菊甜味成分有9种：即甜菊甙；莱鲍迪甙A、C、D、E、F；杜尔可甙A等。它们均属甙类化合物，具有相同甙元——甜菊醇(steviol)；区别仅在于甙键上结合糖的种类、数量和构型。因为它们都是带有甜味的甙类化合物，统称为甜菊糖甙(Steviol Glycosides)。

甜叶菊提取物的使用已经得到中国、美国、日本、澳大利亚、巴西、加拿大、瑞士等主流消费国家的许可。2008年以来，多种规格的甜叶菊提取物（含95%甜菊糖总甙、97%Reb A甙等）通过美国FDA GRAS认证。

莱茵公司的甜叶菊提取物来源于自有甜叶菊种植基地的优选原料，基地在选址、种苗、田间管理、病虫害控制、采收、贮运等各个环节均严格按照GAP规范进行操作。莱茵的甜叶菊提取物包括多种规格如95%总甙（约65%Reb A）、97%Reb A等，具有甜度高、口感佳、低溶残等优点，对食品的热量贡献几可忽略不计。在相当甜度下的使用成本仅约为蔗糖的1/2。莱茵97%Reb A于2011年7月被美国FDA认定为GRAS。

图表1 莱鲍迪甙A结构图

中文名称：莱鲍迪甙A
英文名称：Rebaudioside A
化学名称：(4R)-13-[(2-O-β-D-Glucopyranosyl-3-O-β-D-glucopyranosyl-β-D-植glucopyranosyl)oxy]kaur-16-en-18-oic acid β-D-glucopyranosyl ester
C A S号：58543-16-1
分 子 式：C44H70O23
理化性质：无色结晶，易溶于水和乙醇
保存条件：密封避光，在0～5℃的干燥环境保存