嘉吉公司的全球商业经理安德鲁奥莫斯表示,现在正好可以检测消费者对这种成分的兴趣,并且让消费者有机会亲口尝一下它的味道,这样就可以进行消费者抽样了,因为多数人预想的时间是12到18个月。公司计划在2016年进行商业化生产。
嘉吉公司正在抽样EverSweet的消费者。饮料市场很适合这种成分。奥莫斯表示,公司计划先从饮料市场入手,该市场的容量很大,而且这里的挑战也最大,尤其是碳酸软饮料。同时,新成分也可以很容易地进入酸奶,乳制饮料,烘焙,甚至补充剂市场。
作为一种发酵甜味剂,EverSweet代表的是嘉吉公司的另外一种甜叶菊成分。该公司的Truvia Reb A甜叶菊是从甜叶菊的叶子中提取的,而它的提取系统决定了这种成分有着最好的配糖比率。该成分已经与消费者见面,也是以甜叶菊配糖体为中心的。
据嘉吉公司表示,和其它的甜叶菊甜味剂相比,EverSwee具有一些重要的性能优势。Reb M 和 Reb D以及EverSweet产品有着更好的时域剖面线,甜味更加明显,并且没有延缓,而且完全没有苦味。所以消费者能够得到一个更加圆润丝滑的甜味体验。这意味着当这种成分应用到碳酸软饮料中的时候,该公司可以用EverSweet取代以前的甜味剂,实现百分百不含卡路里的甜味剂,而凭以前的技术,是无法完全取代卡路里甜味剂的。据植提桥媒体了解,以前,一种high-Reb A产品可以取代30%的甜味剂,而且尝起来味道也不错。通过ViaTech技术很简单地就可以取代70%,并且用这种方法可能会实现100%的取代,不过最后可能会有一点点苦,最后剩余的15%左右的苦味。但是EverSweet可以很轻易地实现100%的取代,而且同时具有完美的口味。碳酸软饮料市场是甜叶菊最渴望的市场。奥莫斯表示,他们无法到达碳酸软饮料市场的顶端,当他们在甜叶菊的道路上越走越高的时候,就会出现苦味,出现甜味延迟,以及糟糕的属性,他们的甜味剂就开始缺乏全面的甜味。他还表示,他们现在也许还没必要使用EverSweet,至少也可以减少对EverSweet的使用,因为有时候没有必要将甜叶菊的苦味或者甘草味藏着掖着。
甜叶菊发酵
利用发酵技术提取的甜叶菊糖苷具有很多的优点。最显著的优势是可以实现甜叶菊糖苷的商业化生产,同时只需要很少的甜叶菊叶子。嘉吉公司表示有些甜叶菊糖苷,比如Reb M,在甜叶菊叶子中的含量只有1%左右,但是相对的,Reb A在叶子中的含量却达到了12%。如果企业按照传统的方法提取这些糖苷的话,那么甜叶菊中的很多资源将无法被利用,或者说,很多的Reb A将被浪费掉。但是通过发酵技术,企业可以更加精确地,更有经济效益地提取这些糖苷,并且不会造成环境污染。
有些人也许认为甜叶菊发酵是合成技术,因为该发酵过程没有涉及到甜叶菊的任何部分。奥莫斯表示,EverSweet是嘉吉公司重新再创造的甜味剂。它表示他们公司对EverSweet的生产过程是公开的,他们在用一种古老的方法解决一个现代的难题。
嘉吉公司在自己的网站上解答了发酵以及EverSweet是否涉及转基因的问题。该公司表示,他们用来制造甜味剂的酵母Reb M 和 Reb D都是来自甜叶菊的叶子,用来烘培生产EverSweet的酵母最后都完全被过滤掉了,剩下的只有完美的口味,和不含卡路里的甜味剂。每个国家的相关法律和法规都很不一样。在某些地区,EverSweet并没有被要求贴上转基因的标签。
据植提桥媒体了解,新产品的工艺流程为:先准备一种烘焙酵母菌,然后他们会了解甜叶菊制造Reb M和Reb D所需要的酶在叶子中的运动路径。通过来自甜叶菊,黑莓和大米的一些特性,来将这些路径导入酵母。然后培育这些酵母,就像培育酒精或者面包中的酵母一样。将碳水化合物加进酵母菌,也就是加入了最简单的糖类,这些可以是来自玉米的葡聚糖,可以是来自甘蔗的蔗糖。发酵开始之后,移除这些酵母菌,然后最后只会剩下EverSweet,这种通过发酵得来的糖苷和从甜叶菊中提取的一样。嘉吉表示,他们会利用甜叶菊中的基因,还有蓝莓以及大米中的基因,因为这些植物中的基因和甜叶菊中的基因功能一样,但是更有效。这种方法可以让他们的酵母成为一个小型的工厂,将简单的糖转化成Reb M 和 Reb D,这种成分的效果比甜叶菊植株的好多了。
奥莫斯指出,在食品或者饮料的标签上,他们公司会将产品成分写成甜叶菊糖苷,或者Reb M 和 Reb D。
嘉吉公司和发酵专家瑞士的Evolva控股公司一起合作,共同探讨甜叶菊发酵技术,并在2013年完成了初步的试验。Ecolva在2014年8月宣布获得了Reb M发酵技术的专利。
嘉吉公司的另一个合作伙伴是PureCircle(位于芝加哥),该公司致力于甜叶菊中不常见糖苷的生产。奥莫斯表示,嘉吉公司还在开发自己的甜叶菊成分Reb D。但是,他们目前只想专注于EverSweet。他还表示,如果达成一个目标有两种途径的话,他们正在使用最快的哪一种。虽然实现最后的目标还有很长的路要走,但是他们无法确保可以用经济实惠的方式得到数量合适的Reb M。通过ViaTech,公司开发了10种左右的糖苷模型,而且还在增加新的成分。
食品和饮料制造商以及他们的消费者会购买含有甜叶菊成分的产品吗,当这种成分不再是从甜叶菊中天然提取的时候?
奥莫斯表示,EverSweet可以为嘉吉公司的消费者提供另外一种选择。他们还会继续自己以植物叶子为基础的商业,还有自己的ViaTech技术,因为这可以解决很多的问题。这可以让消费者有其他的选择,而不是去选择一种完全由人工合成的蔗糖素或者阿斯巴甜。他们可以得到一种天然的甜叶菊糖苷,只不过这种糖苷的制造过程稍微有点不同罢了。
奥莫斯表示,新技术和新产品的开发会促进市场的增长。因为这会打开一个之前不存在的不同的甜叶菊市场,在这个市场,以前并没有甜叶菊糖苷。不含卡路里的碳酸软饮料是一个巨大的市场。水涨船高,该市场的增长会促进该市场内所有的产品。
奥莫斯还表示,公司对自己以植物叶为基础的商业很有信心,而且ViaTech现在在市场上也很火爆。公司的Truvia品牌的价值主张就是植物叶子,过去以及现在都是如此,而且这是一种很不错的产品,所以没有什么好担心的。他表示,如果是在8年以前他们公司刚建立的时候,有人说还有和他们的ViaTech一样美味的产品,他一定不会相信。但是他们现在的EverSweet,就是更加强大的存在。