Mintel的调查数据表明：全球范围内三分之二的成年人正遭受着消化疾病的困扰，因此，有助于消化健康的产品正得到越来越多的关注。食品饮料生产商也在努力调整自身的产品方向，以争取在这场肠道里的商战中获得更多收益。分析人士指出，2018年，美国的消化健康市场预计将增长6.53%。哪些类型的产品会成为推动市场保持强劲增速的引擎呢？
 
▎1、无处不在的发酵食品饮料
消费者对有益肠道健康的发酵产品很感兴趣，包括康普茶、开菲尔、发酵果汁、发酵蔬菜（如酸菜、泡菜），这些产品常能促进益生菌（乳酸菌和双歧杆菌等）的生长。同时，发酵食品大多为植物性，是素食主义者的益生菌来源。
蔬菜浸入盐水后进行发酵，在杀死致病菌的同时，一些益生细菌开始分解乳糖和其他糖类及淀粉，使其更易于消化。一旦发酵蔬菜进入人体肠道，会继续帮助分解食物，并阻止大肠杆菌等有害菌的侵入。
美国市场中，千禧一代对康普茶等产品非常感兴趣，这是一种变种的发酵茶，含有丰富的抗氧化物和益生菌，酸甜可口。据报道，高酸性的康普茶可以治疗胃病，有助于防止过量的酸性物质积聚；还可以保护胃黏膜层，防止胃酸侵蚀。
美国加州的Farmhouse Culture公司推出了一系列采用有机泡菜、甜菜和酸菜制成的零食脆片。他们还于2018年春天推出了一款益生菌气泡饮料，以Farmhouse特有的植物发酵液（水、卷心菜、盐和香菜等）为基料，使用赤藓糖醇和甜菊糖提取物作为甜味剂。该公司在2017年获得了通用磨坊旗下风险投资公司301公司的投资。
 
Farmhouse公司 CEO 表示，“在发酵食品这个领域，我们看到了很多商业机会，也正在致力于开发更多的含益生菌产品，给消费者带来更多样化的选择。”
▎2、植物纤维素和钙
植物纤维是帮助消化系统高效运转的关键因素，科学研究已经证实纤维对肠道微生物的生长有至关重要的作用。
Beneo公司最近公布的人体研究显示，菊苣根纤维（也称为菊粉）能够改善消化系统的健康。结肠内的细菌能够利用植物性膳食纤维，发酵过程中产生的短链脂肪酸能够促进粪便的水合作用，从而缓解便秘。
Beneo公司法规事务及营养传播副总裁Anke Sentko 表示，“每个年龄段的消化健康都很重要。 研究表明，菊苣纤维能够有效支持消化系统的健康性和代谢规律性，是食品和饮料开发中一个不可忽视的成分。”
 
爱尔兰Marigot公司生产的Aquamin是一种来源于红色海藻的钙复合物，能够促进消化健康。这种矿物质来源于红色海藻的细胞骨架，可用于面包(包括无麸质配方)、冰淇淋、大米、面食和谷物棒等产品中。
Marigot公司商务经理David O 'Leary指出，Aquamin中的微量元素可以在多矿物基质中协同工作，促进钙和镁的吸收；钙、镁与其他微量元素的结合有助于抑制肠道慢性炎症。最新研究表明，Aquamin可以保护胃肠道消化层，预防胃肠道慢性病。
 
▎3、无麸质产品
Mintel指出，喜欢无麸质食品的消费者数量持续增加，尽管近年来其销售增速有所放缓，但是高性价比的无麸质食品正在变得普及。
传统食品的无麸质配方开发已经取得了长足的进步，2016年其销售额增长了32%，而在2013年增长率仅为24%。Mintel发布的无麸质食品报告称，69%的美国消费者认为目前的无麸质产品品质高于以前。
 
北美麸质不耐症组织（Gluten Intolerance Group，GIG）的老年营养及质量控制经理Ronni Alicea指出，“无麸质食物对乳糜泻患者和非腹腔麸质过敏患者非常重要。”如今，GIG旗下无麸质认证委员会（Gluten Free Certification Organization）已经在全球29个国家认证了超过5万种无麸质产品。
Alicea表示，植物性食物含有膳食纤维或益生元，这些成分能够帮助人类消化系统中的益生菌保持稳定与活力。在无麸质食品中，小麦蛋白占据主导地位。研发人员必须对麸质有充分的了解，才能开发出理想的无麸质食品。
GIG首席执行官Cynthia Kupper指出，许多乳糜泻患者不仅从饮食中去除了麸质，还使用益生菌来缓解疾病。制造商需要抓住这一机会，这并非一时的潮流。