可口可樂愛上甜葉菊 隨著煙草需求下降，美國煙農改種甜味劑作物甜葉菊 「25年前，這裡有300名煙農，現在只剩一個了」 在美國喬治亞州艾瑪市（Alma）一間前煙草貿易公司的廠房內，閒置的煙葉加工設備正悄悄重新運轉。不過，殘留著煙葉及香煙氣味的倉庫，現在裝滿了甜甜的葉子，甜味劑作物甜葉菊。甜葉菊提取物5年前在美國市場獲得商業使用許可，很快受到試圖減肥，但不願使用人工甜味劑的消費者青睞。甜葉菊主要種植於中國及南美，葉子可作為零熱量的天然甜味劑來源，創造美國煙農及煙草加工商的商機；他們希望賣甜葉菊提取物給嘉吉（Cargill）及可口可樂等公司，彌補煙草需求下降造成的損失。 美國加州尤巴城種植公司Stevia First表示，全球甜味劑市場年銷售額580億美元，源自甜葉菊的天然甜味劑未來有望取得三分之一的市場佔有率。另一方面，近20年來，美國煙草產量減少一半。煙草及甜葉菊有同樣的種植設備、收割工具、乾燥房及裝載設備，提供加工商敦促煙農改種甜葉菊的有利條件。「25年前，這裡有300名煙農，現在只剩一個了，」62歲的農夫里格比（Julian Rigby）說。他以艾瑪工廠附近的煙草田交換了甜葉菊田地。 甜葉菊的英文Stevia是以16世紀植物學家Petrus Jacobus Stevus命名。這種植物與煙草有很多共同點。兩種植物所需的土壤及氣候相似，葉子採摘後進行乾燥處理。但與香煙及其他煙草產品不同的是，甜葉菊提取物「普遍被認為是安全的」，這是美國食品與藥物管理局（FDA）的意見。 FDA的認可對食品廠商是一大福音。近10年來，因為肥胖人口增加，對糖、脂肪及鹽的反對聲浪，讓食品廠商舉步維艱，他們在多種產品中使用甜葉菊提取物作為甜味劑，製作Smucker’s果醬、Crystal Light飲品、雪糕，甚至是冧酒Malibu Island Spiced Rum。食品廠商還經常將甜葉菊提取物與糖混合使用，降低產品熱量之餘，也掩蓋甜葉菊提取物的苦澀餘味。可口可樂公司行銷全球的產品中，至少24種使用甜葉菊，包括在部份歐洲地區販售的雪碧與芬達，甜葉菊的使用減少熱量30％。百事公司（PepsiCo）也在一些產品中用甜葉菊提取物，如澳洲的Next可樂、某些Tropicana橙汁，以及SoBe Lifewater。 Truvia是嘉吉公司的甜葉菊品牌，該品牌全球業務總監布魯克斯（Mark Brooks）表示，美國是甜葉菊的最大市場之一。布魯克斯引用尼爾森（Nielsen）的數據顯示，過去一年中，約有5500萬個美國家庭購買含有甜葉菊的產品。Truvia在甜味劑市場的佔有率為13％，在美國的代糖產品中居第二位，僅次三氯蔗糖甜味劑Splenda的34％市佔率。 全球大部份甜葉菊是在中國和南美加工。甜葉菊的葉子採摘後要靠人工分開葉柄，再在專門工廠加工處理，提取瑞鮑迪A(rebaudioside A），一種甜度為蔗糖幾百倍的化合物。 布魯克斯表示，他希望美國出產更多甜葉菊。 「如果本國可以種植一些甜葉菊，那就太好了，必定引起消費者回響，」他希望Truvia的原料供應可以更多元化。 美國農民正嘗試在氣候溫暖的州種植甜葉菊，例如加州、佐治亞州及北卡羅來納州。華盛頓州貝靈咸市甜葉菊廠商Sweet Green Fields的農業業務副總裁Hal Teegarden表示，美國種植的甜葉菊現在多數運往中國加工提取甜味劑，再運回美國。甜葉菊葉子很輕，因此運輸成本不高。他們正與里格比及其他喬治亞州農夫分享種植及採摘技術，希望提高美國的甜葉菊產量，未來能在美國興建一間數百萬美元的加工工廠。撰文/Duane D. Stanford 翻譯/一毫 總之 全球甜味劑市場年銷售額580億美元，甜葉菊產品最終估計可佔三分之一的市場，深受想減肥，卻不願使用人工甜味劑的消費者青睞。 FROM:http://hk.bbwc.cn/hclksj.html (责任编辑：甜菊产业平台)