甜叶菊(Stevia rebaudiana)别名甜菊、糖草，属菊科(Compositae)，斯台维亚属，原产地在南美亚热带地区，1977 年我国引进栽培获得成功。甜叶菊含有14 种微量元素、32 种营养成分，因此它既是极好的糖源，又是良好的营养来源。甜叶菊的根、茎、叶中含有甜叶菊糖甙，甜叶菊糖甙具有高甜度(为蔗糖的200～300 倍)、低热量(仅为蔗糖的1/300)的特性。因而日益引起人们的关注和重视，被誉为最有发展前途的新糖源。
　　 甜菊干叶中的重要成分是甜菊糖甙，其含量占10%左右。目前为止， 已从甜叶菊中分离得到8 种不同甜度的糖甙。甜菊糖甙提取方法通常采用醇提取法、吸附法、浸提法、树脂法、分子筛法等，目前应用最广的是树脂工艺法。
　　甜菊叶残渣属于工业废料，却是很好的有机肥料，有机质含量极高，含Ca2+和Fe2+，可改良培肥土壤。其次，腐熟的甜菊叶残渣与基础基质配制成蔬菜育苗土，最适合香瓜、西瓜、柑桔、西红柿。可促进幼苗生长发育，增加幼苗干鲜物质重、促进早熟、增加甜度，是很好的育苗基质，且成本低廉。第三，甜菊叶残渣添加到栽培菌类培养料中，既可满足食用菌对养分的需要，又可满足食用菌对各种微量元素、维生素及透气性的要求，因而发菌快、出菌早、菌质好、产量高，尤其是银耳，长得又白又大；栽培金针菇，略带甜味，风味独特。第四，甜菊叶残渣可以5%比例做禽类饲料，能起到预防禽类拉稀等作用，调节禽类消化功能，并能提高产蛋率。第五，甜菊叶残渣可掺到饲料里，用来喂奶牛、奶羊，可增加奶甜度，提高奶质量和奶中微量元素、氨基酸等物质，对产奶量有一定促进作用。